Для альпинистов, штурмующих вершину Эвереста, есть один зловещий ориентир, который они никогда не ожидают использовать в качестве указателя пути. В разреженном воздухе пресловутой «мертвой зоны» горы лежит тело человека, чья личность остается спорной почти три десятилетия после его смерти, пишет Daily Mail.
Он известен лишь как «Зеленые ботинки». А место, где лежит труп — небольшая известняковая ниша, вырезанная в склоне горы на высоте почти 8534 метров — стали называть «Пещерой зеленых ботинок». Название появилось из-за ярких неоново-зеленых ботинок марки Koflach, которые носил погибший альпинист и которые выступали из-под тела, так что проходящие мимо альпинисты просто не могли их не заметить. По мере того как в последующие годы число экспедиций на Эверест увеличивалось, «Зеленые ботинки» превратились в тревожный, но практичный ориентир.
На протяжении многих лет измученные альпинисты, совершавшие опасное восхождение по маршруту Северо-восточного гребня, проходили почти впритык к телу — некоторые останавливались рядом, чтобы отдышаться, прежде чем продолжить путь к вершине. Другим приходилось переступать через его застывшие ноги.
Многие считают, что внутри пещеры находится индийский альпинист Цеванг Палджор. Другие же утверждают, что тело принадлежит одному из его товарищей по команде — Дордже Морупу. Неопределенность лишь усилила интерес к его истории.
В мае 1996 года группа из шести человек попыталась стать первой индийской командой, достигшей вершины Эвереста с восточной, тибетской стороны по маршруту Северо-восточного гребня.
Согласно записям экспедиции, около 15.45 по непальскому времени три альпиниста связались по радио со своим руководителем группы и сообщили, что достигли вершины. Однако более поздние свидетельства предполагают, что плохая видимость могла затруднить определение их точного местоположения. Возможно, они остановились на 131 метр ниже вершины.
Но после этого на гору внезапно налетела метель. В этот хаос попали Цеванг Сманлу, Дордже Морупа и Цеванг Палджор. Снизу участники экспедиции, по сообщениям, заметили два налобных фонаря, двигавшихся на высоте около 8534 метров над уровнем моря. Это был последний раз, когда альпинистов видели живыми, — мужчины так и не вернулись в лагерь, погибнув во время этой бури.
Тело альпиниста находится в так называемой «мертвой зоне» Эвереста — области выше 7925 метров, где нехватка кислорода создает колоссальную нагрузку на человеческий организм.
Теперь индийские власти планируют сложную операцию по эвакуации его тела. Она потребует от Индии координации действий с китайскими властями для перевозки тела через тибетско-непальскую границу, доставки его самолетом в Катманду и организации репатриации в Индию. Ожидается, что она будет проведена в период с июня по сентябрь 2026 года.