Экипаж нефтяного танкера Bella 1, уходящего от сил США в Атлантическом океане, недавно нарисовал российский флаг на борту судна — по всей видимости, в попытке заявить о российской защите. Об этом пишет The New York Times.
Это очередной поворот в странной одиссее, начавшейся 21 декабря, когда Береговая охрана США попыталась перехватить судно Bella 1 в Карибском море. Танкер направлялся в Венесуэлу, чтобы загрузиться нефтью, что сделало его целью квази-блокады экономической «жизненной линии» венесуэльского правительства, проводимой президентом США Дональдом Трампом.
По словам американских чиновников, члены экипажа Bella 1 во время бегства нанесли на борт российский флаг и теперь заявляют о российском статусе судна. Танкер находится под санкциями США с прошлого года за перевозку иранской нефти, которая, как утверждают федеральные власти, продается для финансирования терроризма.
«По словам чиновников, судно, по-видимому, недавно изменило курс на северо-запад, в сторону от Средиземного моря, возможно — к Гренландии или Исландии. Считается, что груза на борту нет. Транспондер местоположения Bella 1 отключен с 17 декабря, из-за чего The New York Times не может отслеживать перемещения судна, уходящего от сил США», — пишет издание.
Американские чиновники сообщили, что Береговая охрана попыталась перехватить Bella 1 в Карибском море после того, как было установлено, что судно не ходит под действительным национальным флагом, что по международному праву делает его объектом для досмотра. Однако экипаж не подчинился требованиям и продолжил движение. С тех пор судно преследуется силами США.
Официально американские власти не объяснили, почему Береговая охрана до сих пор не взяла танкер на абордаж, хотя он не способен уйти от американских кораблей.
«Абордаж Bella 1, находящегося в бегстве, потребовал бы специализированной группы, способной взять под контроль движущееся судно с потенциально враждебным экипажем. Для гражданских танкеров подобное поведение крайне необычно. Экипажи двух других танкеров, перехваченных силами США у берегов Венесуэлы в этом месяце, согласились на досмотр», — пишет NYT.
По словам чиновников, был получен ордер на арест судна на основании его прежнего участия в торговле иранской нефтью. Bella 1 входит в так называемый теневой флот танкеров, перевозящих нефть из России, Ирана и Венесуэлы в обход санкций США и других стран. По словам одного из чиновников, большинство членов экипажа Bella 1 — граждане России, Индии и Украины.
Белый дом отказался от официальных комментариев. Пентагон и Министерство внутренней безопасности также не стали комментировать ситуацию. Посольство России в Вашингтоне не ответило на запросы.